Электрификация, рост энерговооруженности предприятий ставит перед электротехнической промышленностью вопросы эффективного использования электроисточников, снижение потерь энергии при её пересылке на дальние расстояния. Необходимы разработки аппаратов, предохраняющие потребителя от негативных последствий поражения током.
Этим целям служат изделия для передачи, распределения электрической энергии. Конструкция из токопроводящих гибких кабелей, жестких пластин, изоляторов, защитных покрытий, встроенных (при необходимости) переключателей направлений тока, измерительного трансформатора, элементов защиты. В специальной литературе носят название токопроводы.
В настоящее время токопроводы изготавливаются по новейшим технологиям, с использованием опыта ведущих мировых производителей. Они позволяют значительно увеличить степень надежности, улучшить иные технические характеристики. Изготовленные на заводе в виде отдельных блоков и рассчитанные на напряжение до одного киловольта, называются шинопроводами. Разделяются в зависимости от назначения на магистральные, распределительные, троллейные. Напряжением выше киловольта – протяженные. С неразделенными проводами переменного тока (тип EHON) – трубчатые.
Применение охлаждения пластин, изменение формы проводов, уменьшение люков обслуживания, сочетание необособленных и раздельных фаз гарантирует безопасность и эффективность перетока.
Трубчатые токопроводы состоят из полого корпуса с тремя проводниками, имеющими как трубчатую, так и восьмиугольную формы. Становятся конкурентами традиционным, как экономически выгодные, высоконадежные, более безопасные, с меньшими энергопотерями. Допускается использование при высокой влажности, запыленности, других воздушных экологических проблемах, в местах высокой концентрации химических активных веществ, отрицательно влияющих на токоведущие поверхности.
При изменении температуры окружающего воздуха, вибрации преобразователей тока, усадке строения, что может повлиять на уровень напряжения проводников, изолирующих диэлектриков, необходимо подключение компенсаторов.
Места ответвлений токопроводов напряжением до 1 кВ должны быть доступны для обслуживания и располагаться на высоте не менее трех с половиной метров от уровня пола, выше одного киловатта – не менее двух с половиной метров.
Токопроводы используются для соединения источников тока в устройствах перетекания трехфазного переменного тока, турбогенераторах с силовыми повышающими, преобразовательными трансформаторами, тиристорного возбуждения генераторов, при вводе новых, расширении действующих электрических станций. Наиболее распространенные, гибкие токопроводы,на открытом воздухе прокладываются на самостоятельных опорах без совмещения с технологическими трубопроводами.
С введением новых технологий внедряются провода с литой изоляцией. Их особенность – малые диаметры сечения, что позволяет использовать в малогабаритных, ограниченных технологических помещениях. Нельзя при передаче энергии повышенной мощности. Производители оборудования переходят на использование новых, современных электороизоляционных материалов для увеличения надежности и продолжительности времени их эксплуатации.