Добыча ископаемого угля – достаточно затратное мероприятие. Уголь – это в первую очередь топливо, потому его добыча всегда будет актуальным бизнесом. Уголь образуется из древних растений, которые долгое время находятся под землей на определенной глубине. Это – первый вид топлива, который сыграл одну из ведущих ролей в процессе промышленной революции, благодаря которой добыча угля в свою очередь стала более технологичной.
По имеющимся официальным данным, абсолютным лидером добычи угля является КНР, занимая 48% от общей массы. Следом за ним на второй позиции удерживаются Соединенные Штаты Америки, процент которых существенно ниже – всего 14,8%. Тройку лидеров по добыче угля завершает Индия, которой принадлежат скромные 5,8%. Россия же по состоянию на 2011 год находится на пятом месте среди всех стран.
В зависимости от того, насколько глубоко ископаемый уголь залегает в землю, имеются разные способы его добычи. Если глубина составляет не более 100 метров, то применяется открытый способ. Если же глубина больше, то для добычи угля используют шахты. Глубина самой глубокой угольной шахты – 1200 метров, и находится она на территории Российской Федерации. Изначально на глубину угольных шахт накладывались определенные ограничения, которые были связаны с опасностью воспламенения метана или других источников пламени, а также из-за недостаточного обеспечения технологичным оборудованием.
Используя подземный метод добычи угля, можно применять различные их вариации в зависимости от имеющихся условий работ. Первый способ – камерно-столбовой подразумевает наличие системы горизонтальных штреков, которые между собой имеют столбы для поддержания кровли выработки. В случае с разработками лавами угольные пласты добываются большими площадями, после чего порода кровли может обрушиться из-за образовавшихся пустот.
Камерно-столбовая разработка уходит корнями в далекое прошлое, это, можно сказать, самый древний способ добычи угля. Эта разработка оказалась самой правильной и точной в отношении предупреждения обвалов в шахтах. Этот метод достаточно эффективен и дает отличные результаты. Его используют для добычи угля в самых разных странах. Применять его целесообразно в случаях, когда пласты залегают не слишком глубоко в землю, чтобы опоры могли выдержать давление.
Перед альтернативным методом этот имеет ряд определенных преимуществ. Он более безопасен, гибок и прост, однако при этом важно учитывать также и его недостатки. Они заключаются в том, что выемка угля происходит не полностью, обычно до 60% залежей. Если использовать выемку в качестве второй стадии, то добычу можно поднять и до 90%. Такой способ может применяться вне зависимости от уровня технологичности оборудования.
Здесь уголь извлекается при помощи специальных машин для выемки непрерывным способом. Однако иногда также применяют и метод взрыва. Из оборудования для транспортировки здесь применяется ленточный конвейер, либо автотранспорт. Для такого метода также характерно использование оборудования для непрерывной выемки угля. При таком способе важно применять металлические или деревянные опоры, таким образом, это удерживает кровлю штрека. Иногда также используются машины для постановки анкерной крепи, поскольку они способны одновременно и укреплять кровлю, защищая ее от обвалов в пустотах, и производит выемку ископаемого угля.
Обычно для транспортировки его под землей применяют локомотивы на электрической тяге, которые работают либо от аккумуляторов, либо от энергии, поступаемой через составной кабель. Также используют и локомотивы на дизельной тяге, благодаря которым достигается особая гибкость. Гибкий секционный конвейер отлично заменяет автомобильный автотранспорт. Таким способом для рабочих обеспечивается большая безопасность.
Разработка лавами известна уже более 200 лет, что говорит о том, что появление такого метода добычи угля стало следствием улучшения механизации и технологий. Этот метод имеет два основных преимущества: он не требует больших трудозатрат, соответственно, число работников, привлеченных к процессу меньше, а также высокая производительность. Также играет значение тот факт, что выемка ископаемого угля происходит в более полной мере. А теперь отрицательные стороны. Данный метод требует больших капиталовложений на организацию, а также он подходит только в тех случаях. Когда залежи угля большие, и спрос на рынке на данный продукт не упадет. В противном случае весь процесс не окупится, поскольку стоимость затрат может составлять до двадцати миллионов долларов.
Использование такого метода подразумевает намеренное обрушение пород. Подъездные пути укрепляются при помощи колонн. Гидравлические опоры выдерживают большой вес кровли, таким образом для рабочих обеспечивается безопасность. При разработке используются выемочные комбайны, обычно с электротягой, ленточные конвейеры для транспортировки и прочая техника для добычи угля.