За основу электроэрозионной обработки металлов выступает процесс электроэрозии, то есть, разрушение составляющих элементов под действием тока. Данный способ воздействия на изделие был замечен и взят в разработку в начале электротехнического развития. Причиной исследования электрических разрушений послужили случаи износа контактных окончаний приборов, через которые в процессе эксплуатации постоянно проходил ток. Эрозионный эффект появлялся в тех местах где происходил разряд электричества. Наиболее эффективно данная реакция протекала в секторе коммутирования высокого напряжения.
Электроэрозионная обработка металлов осуществляется путем глобальной плавки маленьких частиц металлической основы при помощи воздействия на изделие импульсным электричеством, с высоким напряжением. Импульсное электричество передается от электрода (рабочий инструмент) к обрабатываемой заготовке. При соприкосновении инструмента с поверхностью детали возникает импульс тока высокого напряжения.
Во время электроэрозионной обработки металлов импульсные разряды электричества регулярно повторяются. Благодаря частотному импульсированию тока с поверхности заготовки снимается слой металла, толщина которого установлена параметрами технологического процесса. Параллельно со снятием определенного слоя металлической основы, электродный инструмент постепенно углубляется в заготовку, в итоге образовывая сквозной выход с обратной стороны детали.
При электроэрозионной обработке металлов рабочий инструмент должен быть подсоединен к источнику подачи электротока. Электрод служит проводником электрических импульсов от подающего источника к поверхности обрабатываемой детали. Оба компонента размещаются на определенном расстоянии друг от друга. Свободный участок между компонентами обязательно должен заполняться жидкой массой диэлектрического действия. Для данного процесса можно использовать керосиновые растворы, солярку, трансформаторные смеси.
Наиболее важные показатели качественного уровня технологических операций при электроэрозионной обработке металлов, такие как производительные возможности, точность обработки, качество поверхностного слоя получаемого изделия, обусловливаются объемом расплавленных металлических частиц в полученном на заготовке углублении за одно прохождение импульсного разряда и временной частотой повторения токовых импульсов. В свою очередь, производительные наработки оценивают в соотношении массы удаленных металлических элементов и объема материала к длине временного периода обработки изделия.
Электроэрозионная работа со стальными изделиями пришла на смену электроискровой обработке металлов, которая также подразумевает разрушение поверхности металлической заготовки при воздействии электроразряда, но менее эффективна из-за отсутствия возникновения повторяемого импульсного напряжения. Итогом искрового разряда становится местное повреждение целостности поверхности. В сравнении с электроэрозионным методом, электроискровая обработка имеет более низкую производительность и большой расход рабочего инструмента (электрода). Также огромный расход электрической энергии, при обработке металлов электроискровым методом, делает данный вид технического процесса более дорогим.
Электроискровая обработка металлов используется для образования отверстий в поверхности изделия, которые могут отличаться по своей форме и типом осей (прямолинейным, криволинейным). Также при помощи такого вида работ осуществляют деление металлических заготовок на части установленного размера, выполняют процесс доставания поврежденных метчиков, расходников для сверления и разнообразных шпилек. Электроискровым методом обработки можно производить затачивания режущих инструментов, изготовленных из твердых стальных сплавов.
Электроимпульсная обработка металлов не образовывает препятствий для обычной механической обработки. Благодаря возможностям осуществлять обрабатывание электропроводящих компонентов, имеющих разнообразные физические и механические качества, а также получения отпечатка формы рабочих принадлежностей в самом изделии, электроимпульсный метод дополняет виды механического воздействия, занимая в технологии обработки металлической основы определенное место.
Электроимпульсная обработка заготовки, во время осуществления прошивочных и копировальных операций, если сравнивать с искровым методом, увеличивает оперативность снятия металлического слоя, при работе в жестком режиме, в десять раз. При этом затраты энергетических ресурсов снижаются почти в три раза, а износ рабочего инструмента будет меньше в пять-двадцать раз, в зависимости от особенностей обрабатываемых изделий.